Vier jaar heeft hij ons laten wachten op een vervolg op zijn fijne, titelloze debuut. En gek veel lijkt er in die tijd niet veranderd te zijn in het universum van Avi Buffalo, oftewel Avigdor Zahner-Isenberg. Er zijn wat leden gekomen en gegaan en verder heeft de jongeman de typische dingen meegemaakt die een jongen van begin twintig zoal meemaakt wanneer hij ietwat open staat voor wat op zijn pad komt.
Avi Buffalo, deel II, kortom. En hoewel dat enigszins negatief klinkt, valt wel wat te zeggen voor die omschrijving. Goed, At Best Cuckold is mogelijk wat rijker, gekleurder en bevat misschien wat meer maturiteit dan zijn voorganger, maar dit blijft onmiskenbaar dezelfde Avi Buffalo. De jongeman is wat ouder geworden, maar net zoals hij dat in 2010 deed, blijkt wat hij meemaakt ideaal voer om dagboekpagina’s en een twee handenvol songs mee te vullen.
Maar ondanks het feit dat Avi Buffalo wel heel erg vertrouwd klinkt op dit nieuwe album, blijkt de plaat kwalitatief geen stap achteruit. Zahner-Isenberg behoort niet tot het kransje songschrijvers dat uitverteld is na één sterke single, wat even gevreesd kon worden nadat “What’s In It For?” een zomer lang de radiogolven zachtjes deed wiegen.
Een single van dat formaat is op dit album niet te vinden, maar dat is eerder goed nieuws. Hier geen song die de rest van de rest van de plaat de loef afsteekt. Het vooruitgeschoven “So What”, dat tevens de plaat aftrapt, heeft singlepotentieel, maar dat kan luttele minuten later net zo goed van “Memories of You” gezegd worden, waarin vier minuten lieflijkheid gestut worden met het magistrale gitaarspel van de nog steeds jonge songschrijver.
Hoe verder At Best Cuckold vordert, hoe meer het talent van de muzikant duidelijk wordt. Van het weemoedig kabbelende “Overwhelmed With Pride” (hoor hoe op de achtergrond een koortje zich inhoudt om niet in huilen uit te barsten) over de breekbare pianoklanken van “She is Seventeen” tot de vreemde liedesgeschiedenis van “Oxygen Tank” (“A man carrying an oxygen tank is gonna come kill me and my family too if I don’t stop seeing you” wordt er van wal gestoken): Avi Buffalo serveert ingenieuze, gelaagde popsongs, maar dan op mensenmaat.
Versta: hier worden zorgvuldig laagjes opgebouwd in de muziek, zij het op zo’n manier dat je als luisteraar achteraf bijna zou zweren dat je naar een de soberste plaat van het jaar geluisterd hebt. Dat hij op deze manier blijft verbazen en verwonderen, is waarschijnlijk de grootste kracht van Avi Buffalo. Met enkele zeer vertrouwde elementen, wordt toch iets nieuw opgebouwd dat, na ondertussen twee maand luisteren, nog lang niet gaat vervelen. Integendeel: At Best Cuckold is een plaat waarop het heerlijk wegdromen blijft.
Op 15 oktober staat Avi Buffalo in de Botanique.