2024: een jaar waarin de de popsterrenmanie ongekende hoogtes bereikte. Ongetwijfeld dat de Taylor Swift-aardbevingen – met een gemiddelde score van 2,3 op de schaal van Richter – daar het beste voorbeeld van zijn. Maar 2024 was ook een jaar van verlies: noodgedwongen namen we afscheid van iconen als Tom Pintens, Steve Albini en Jean-Marie Aerts. Gelukkig verschenen er stapels aan nieuwe platen waaraan we ons konden laven. Tijd voor een bescheiden overzicht van niet-te-vergeten releases:
Het Zesde Metaal :: Het langste jaar De urgentie waarmee het vijftal vanwege Tom Pintens’ naderende sterfbed de studio indook, heeft zijn dienst bewezen. Wát een parel van een plaat is dit. Zelden slagen artiesten erin om de somberte zo levendig te presenteren. Deze West-Vlamingen lukt het moeiteloos.
English Teacher :: This Could Be Texas Een indrukwekkend potpourri van postpunk, folk, prog en indie, dit debuut. Toegegeven, er huist een grillige dynamiek tussen de nummers, maar wie zich daaraan overgeeft, wordt beloond met een vernuftig bolwerk van 13 tracks.
Fontaines D.C. :: Romance “The hype is real“: Dat was ongetwijfeld het antwoord in aanloop naar de release van Romance als je naar iemands voorgevoel over dit album vroeg. Sinds 23 augustus weten we hoe terecht dat was. Na alles wat al over deze plaat geschreven is, hier nog een rijtje adjectieven vanaf mijn kant: zinderend, vunzig, naar-je-keel-grijpend, welig én schurend. Luister zelf nog maar eens.
Cigarettes After Sex :: X’s We vinden het knap: voor de derde keer op rij lukt het Greg Gonzalez om ons ‘week in de knieën te krijgen’. Zowel in de tekst als in de muziek zit dat ‘m in de details, in de kleine maar welbewust aangebrachte nuances. Als je oren die eenmaal opmerken, ontdek je hoe geslaagd Gonzalez zijn verdriet om een voorbije liefde op plaat heeft gevangen.
The Cure :: Songs Of A Lost World Een nieuwe, in Curestijl, na veertien jaar – meer woorden maak ik er in dit lijstje niet aan vuil.
Adrianne Lenker :: Bright Future Authentiek, intiem en intuïtief: dat is deze plaat helemaal. De songs zijn zonder stoppen of terugluisteren in één keer op tape gezet, en dat hoor je. Al vanaf de eerste tel waan je je in dezelfde ruimte als Lenker en haar medemuzikanten. Op Bright Future is meer uitgepakt dan op haar laatste release (de dubbelplaat songs & instrumentals uit 2020), iets dat deze plaat des te unieker maakt: het geluid klinkt voller en haar blik is meer naar de toekomst gericht.
Jessica Pratt :: Here In The Pitch Vijf jaar na Quiet Signs is deze Californische folkartiest afgelopen mei met haar derde op de proppen gekomen. Net als op de vorige plaat voeren Pratts stem en haar nylonsnaren de boventoon. De omlijsting is deels nieuw: voor het eerst nam Pratt wat extra instrumentarium mee de studio in. Mysterieuze, dromerige melodieën, pastorale teksten en warme timbres zijn nog steeds haar waarmerk. Knap hoe Pratt met dat vaste recept op Here In The Pitch al haar eerdere werk overstijgt.
Floating Points :: Cascade Beste dansplaat van het jaar, iemand? Met Cascade pakte Sam Shepherd de draad van zijn eerdere album Crush (2019) weer op. Toch voelt dit nieuwe werk meer als synthese. Neem bijvoorbeeld de samenwerking met harpiste Miriam Adefris op het wervelende “Octotilo”: die kruisbestuiving was er zonder zijn avontuur met het London Symphony Orchestra waarschijnlijk nooit gekomen. En met een introspectieve maar toch dansbare nummers als “Tilt Shift” bewijst Shepherd opnieuw op het toppunt van zijn kunnen te zijn. Club-georiënteerde muziek met zo’n bijzondere diepgang – dat lukt maar weinigen.
Igor :: Kind aan zee Ongetwijfeld het meest eigen – en daarmee meest gedurfde – debuut van 2024. En dan blijkt ook nog dat deze componist en rapper al die strijkers in een tijd van financiële tekorten gewoon meeneemt naar zijn live-boekingen. Het resultaat? IJzersterke podiumsets nog energieker dan de langspeler zelf. Kwestie van tijd totdat deze Nederlandse belofte ook in België voet aan wal zet.
girl in red :: I’M DOING IT AGAIN BABY! Voor sommigen is het nog even wennen, de hervonden versie van girl in red. Maar zij die over de drempel stappen, krijgt een zomers album vol frisse hooks, oprechte teksten en vlotte overgangen om de oren geslingerd. Uitstekend spul om de trage winterdagen een schop mee onder de reet te geven.